A demência é uma condição neurológica progressiva que afeta milhões de pessoas em todo o mundo. O número de casos está cada vez maior.
Muitas vezes associada ao envelhecimento, essa condição pode causar impactos profundos na vida dos indivíduos e de suas famílias.
Neste artigo, explicaremos o que é a demência, seus principais tipos, como ela afeta o comportamento e a funcionalidade, e como é possível adotar hábitos que podem ajudar a preveni-la.
O Que é Demência?
A demência é um conjunto de alterações que afetam principalmente as funções cognitivas (ex. habilidades mentais como a memória, a atenção e a organização do pensamento), além disso, afeta a funcionalidade, humor e os comportamentos.
A demência enquadra-se como um Transtorno Neurocognitivo, condição progressiva e que se desenvolve mais tarde na vida, levando ao declínio gradual das habilidades mentais.
A pessoa pode ter dificuldades em realizar atividades diárias, interagir socialmente e manter sua autonomia.
Sintomas Comuns da Demência
Os sintomas da demência podem variar a depender do tipo e do grau de comprometimento, mas os mais comuns incluem:
- Perda de memória frequente
- Dificuldade em concentrar-se
- Confusão mental e desorientação no espaço
- Mudanças no comportamento e humor
- Incapacidade de realizar tarefas do dia a dia
Esses sintomas tendem a piorar com o tempo, tornando o indivíduo cada vez mais dependente de cuidados de familiares ou terceiros.
Sendo esse fator um grande contribuinte para o ‘Estresse do Cuidador’, Burnout e Depressão são acontecimentos frequentes.
Tipos de Demência: Conheça as Principais.
Existem vários tipos de demência, sendo os mais conhecidos:
- Doença de Alzheimer: O tipo mais comum, característica marcada pela perda de memória e declínio das funções cognitivas como a linguagem. Está relacionado a alterações das proteínas no cérebro que levam à degeneração dos tecidos cerebrais.
- Demência Vascular: com origem de alterações vasculares no cérebro, tais como, os acidentes vasculares cerebrais (AVCs) ou problemas relacionados à circulação sanguínea no cérebro. Fatores de risco como hipertensão e colesterol elevado podem contribuir para seu desenvolvimento.
- Demência Frontotemporal: Afeta principalmente as áreas do cérebro associadas ao comportamento e personalidade, causando mudanças drásticas na interação social.
- Demência com Corpos de Lewy: com alterações cognitivas acompanhadas por alucinações e dificuldades motoras, semelhante à doença de Parkinson.
- Demência Mista: Quando uma pessoa é afetada por duas ou mais tipos de etiologias simultaneamente, aumentando o comprometimento das funções mentais.
Como a Demência Impacta a Vida Social e Familiar
O declínio cognitivo causado pela demência tem um impacto direto na vida social e nas relações familiares.
O indivíduo começa a ter dificuldades em se comunicar, realizar tarefas simples e lembrar eventos recentes, o que pode causar frustração tanto para ele quanto para seus familiares.
À medida que a doença avança, a necessidade de cuidados aumenta, exigindo muitas vezes a ajuda de profissionais de saúde e cuidadores.
Prevenção: Como Reduzir o Risco de Demência?
Embora algumas formas de demência, como o Alzheimer, tenham um componente genético, é possível adotar hábitos saudáveis que podem reduzir o risco de desenvolver outras formas de demência, como a demência vascular.
Entre as práticas preventivas estão:
- Manter uma alimentação saudável
- Praticar exercícios físicos regularmente
- Controlar a pressão arterial e os níveis de colesterol
- Estimular o cérebro com atividades intelectuais e sociais
- Evitar o tabagismo e o consumo excessivo de álcool
Adotar esses hábitos pode não apenas melhorar sua qualidade de vida, mas também diminuir significativamente o risco de desenvolver demência no futuro.
Cuidados
A demência é uma condição que afeta de forma severa a vida das pessoas e suas famílias.
Compreender os sinais e sintomas dessa doença, bem como seus diferentes tipos, é essencial para buscar ajuda adequada e, em alguns casos, prevenir seu surgimento.
Adotar hábitos saudáveis desde cedo pode ser a chave para uma vida mentalmente ativa e com mais qualidade.
